Le melon charentais est la variété la plus consommée en France. Les fruits de cette variété peuvent atteindre près de 2 kg. Sa chair orange très sucrée, juteuse et parfumée en fait un fruit idéal pour l’été. Il peut être consommé à n’importe quel moment du repas et être servi seul ou accompagné d’autres produits.

Réussir le semis de melon

Le semis de melon en godets

Les melons ont besoin de beaucoup de chaleur (entre 24 et 35°C) et de lumière pour germer. La température au cours de la journée doit donc se situer dans cette tranche et ne pas baisser en dessous de 15°C la nuit. L’idéal sera donc de réaliser vos semis de melon sur couche chaude ou sous serre chauffée en mars/avril pour les replanter au jardin après que le risque de gelée soit écarté c’est à dire à la mi-mai.
Semer 2 ou 3 graines (pointe vers le bas) par godet rempli de terreau de semis fin à 1 cm de profondeur, arrosez régulièrement pour maintenir le terreau humide (sans être détrempé) avec un pulvérisateur. Placez à côté d’une fenêtre ou en pleine lumière. Dès que les semis sont sortis le besoin de lumière est encore plus important, assurez-vous de les placer dans un endroit très ensoleillé.
Enlevez les plants les plus chétifs pour ne garder que les plus vigoureux.

Le semis de melon en place

Une autre solution plutôt réservée aux habitants du sud de la France ou en climat méditérranéen est de semer directement en pleine terre.
Espacez de 80 cm à 1 m entre chaque futur plant de melon, placez 2 à 3 graines par poquet (à 1.5 cm de profondeur) et recouvrez par un mélange terre de jardin tamisé et compost mur. Abritez les semis avec une cloche ou un chassis au début de la culture. Ne conserver que le plus beau plant.

Plantation du melon

Suivant les régions vous pourrez planter les jeunes plants de melon au jardin entre avril et mi-juin, nous vous conseillons de garder un tunnel plastique en début de culture afin de lui apporter plus de chaleur. Si vous ne résidez pas dans le sud nous conseillons fortement l’utilisation d’une serre chauffée pour les cultures de melons et pastèques. Veillez à bien garder un espacement de 80 cm à 1 m entre chaque plant.
Le melon appréciera un endroit chaud, une exposition bien ensoleillée, un sol riche et profond riche en potasse. N’hésitez pas à décompacter un peu la terre avant la plantation et à ajouter un peu de compost.

Association au potager

Au potager le melon s’entendra bien avec la plupart des légumes, sauf avec le concombre et les courges.

Culture du melon

Il convient de noter que les nouvelles variétés ne se taillent pas, à l’exception de l’écimage (taille de la tête). Dès que la plante a formé 4 ou 6 feuilles, on taille la tige principale : cela permet d’obtenir rapidement une bonne ramification et une plus grande fructification.
L’arrosage doit être régulier mais limité, inonder vos cultures diminuerait leurs qualités gustatives. Ne pas mouiller le feuillage lors de l’arrosage sous peine de voir se développer de l’oïdium.
Désherber les semaines suivant la plantation afin d’éviter la concurrence puis paillez quand la terre est bien chaude, fin juin-début juillet.
Supprimer les feuilles qui masquent les fruits, en effet, les fruits doivent recevoir un maximum d’ensoleillement.
Placer des planches de bois ou des tuiles sous les fruits pour les protéger de l’humidité du sol et de façon à leur apporter un surplus de chaleur.

Récolte du melon

Cueillez les fruits environ 2-3 mois après le repiquage au jardin. Tenez compte de sa couleur qui en général pâlit, de son pédoncule qui doit donner l’impression de commencer à se décoller sans effort.
Vous sentirez également son parfum plus prononcé.
Ne le conserver pas au réfrigérateur qui casserait ses délicieux arômes. Les fruits bien mûrs se reconnaissent à leur petite crevasse sur le pourtour de la queue, signe que le melon va bientôt se détacher.

Maladies du melon

Le melon est très sensible au mildiou des cucurbitacées, à la cladosporiose et à l’oïdium. Il est impératif d’éviter d’arroser le feuillage en fin de journée, surtout par temps chaud et humide (périodes orageuses estivales) car les contaminations de mildiou se produisent sur feuillage humide. En fin de saison vous pouvez installer sous chaque melon une tuile ou planche pour les protéger de l’humidité.
Les principaux ravageurs sont les pucerons et les mouches des semis. Pour éviter les attaques de mouche, planter lorsque les températures sont suffisamment élevées pour permettre une croissance rapide des plantes.